和相思子一样，红豆树长有羽状复叶，每张复叶有小叶5片至77片。

它的花为白色或淡红色，花萼上密密麻麻生着棕色的短毛，种子鲜红鲜红的，光可鉴人。红豆树的开花和结果并无固定规律可寻，有时一年开一次花，有时数年开一次花。因此，它的种子便显得格外珍贵。红豆树的木材坚实厚重，切面光滑，花纹特别美丽，因而人们常将它与红木和紫檀相媲美。这种木材称作“花梨木”，可用来制作高级家具、雕塑和工艺品。由于红豆树树形美观，因此还可作为优良的庭园树种。红豆在中国诗史上也是一种寄托哀思的咏物之物，唐代著名诗人王维在《相思》意识中写道：“红豆生南国，春来发几枝；愿君多采撷，此物最相思。”