蛋白质是由氨基酸组成的高分子化合物,既有酸性基(羧酸),又有碱性基(氨基).失活是指蛋白质功能丧失的一种表现,失活分两种,第一种是低温导致的蛋白质失去原有的活性,但是蛋白质的结构和功能没有变化,在恢复温度后还有原来的生物学活性,一般用于疫苗的保存之类的.第二种就是物理、化学和生物学的作用导致蛋白质的空间结构被破坏了,此为不可逆的损失,一旦破坏就无法修复,蛋白质的生物学活性就彻底丧失了,就是变性了,此法一般用于消毒.不过需要声明的是蛋白质变性只破坏空间结构,其一级结构（氨基酸的排列）没有破坏.