胡桃夹子是起源于德国奥勒山地区的传统工艺品，但它原本的功能是用来夹碎胡桃的工具，只不过根据童话人物形象被设计成了玩偶的样子。

胡桃夹子玩偶的嘴巴是可以活动的，身后有一个扳手，把核桃放在玩偶的嘴中下压扳手就能敲碎核桃，又因为他是德国传统风俗的标志，人们渐渐地忽略去了其本身的功能，更注重的是童话故事的形象里的形象功能。胡桃夹子多被用来当作装饰和摆设，生动有趣的形象颇受人们欢迎。