所谓食用酒精就是“国标”里的二级酒精，工业酒精为“国标”里的四级酒精。

食用酒精一定是以淀粉或糖为原料经发酵法生产，经蒸馏（一般用三塔式蒸馏）达到“国标”二级酒精标准要求的酒精。工业酒精可以用发酵法和化学合成法（以乙烯作为原料）两种方法生产，只能作为燃料或化工生产的溶剂（原料）使用。在生产食用酒精时，要提取一部分头级杂质，也可作为工业酒精使用。具体到酒精浓度，两种酒精的浓度要求是一样的。一般来说，食用酒精关键的指标是甲醇含量要求相当高，甚至超过“国标”一级酒精的要求，所以达到“国标”一级酒精标准的酒精不一定能作为食用酒精。工业酒精对甲醇含量没有要求，一般来说工业酒精的甲醇含量可达食用酒精的400-1000倍以上，所以工业酒精绝对不能作为食用酒精食用，国内外因用工业酒精作为食用酒精食用造成对人类的伤害是巨大的。