因为篮球比赛中出现罚篮一次、两次、三次的情况时裁判要分别打出一、二、三的手势。

球员犯规时，裁判要象记录台示意犯规球员的号码。因此，球员的号码如果为1；2或3就可能会出现被错误的计为犯规的情况。现在一般已经取消了这个限制。国际篮联的规则里确实是这样的，为了避免被判犯规产生的罚球次数等小数字与球衣号码混淆不清，场下官员无法准确记录从而影响比赛进程，于是场上球员的号码最小只能是4号（另外，FIBA也不允许穿0号）。 而在NBA里则没有这样的规矩，所以就有1；2；3号，以及0号。