在元素周期表中，元素的序数等于该原子的原子核内的质子数。

该表中含有相对原子质量，而相对原子质量约等于质子数与中子数之和。因而元素的中子数＝相对原子质量一质子数。如氢无中子，C的中子数为12一6＝6，N：14一7＝7，O：16一8＝8，Na：23一11＝12，Mg：24一12＝12等。