华西大学始于1910年由美国、英国和加拿大的5个教会组织创办的华西协合大学（又称华西联合大学），校址位于四川省成都市府南河畔的华西坝。

1951年10月5日，人民政府接管私立华西协合大学，改名华西大学。1953年院系调整后更名四川医学院。1985年更名为华西医科大学。

2000年与四川大学合并组建新的四川大学，并成立四川大学华西医学中心。