除夕晚上要守岁，也就是晚上不睡觉，等待新一年的到来。

为什么要守岁呢？这是因为我国民间流传着这样一个故事：在远古的时候，有一种凶猛的野兽，住在深山密林之中，人们管它们叫“年”。“年”一天换一种口味，从小虫到大活人，什么都吃。人们都很怕“年”。慢慢人，人们掌握了年的活动规律。它每隔365天就下山吃人，而且都是天黑以后出没。等到公鸡啼晓，就返回到山林中去了。算准了年的肆虐日期，大家就把这可怕的一夜称作“年关”。每到这天晚上，人们提前做好晚饭，关了灯，熄了炉火，并把鸡、牛等动物都关好拴牢，然后把家门都封起来，躲在家里吃“年夜饭”。吃好晚饭后，谁也不敢睡觉，挤在一起聊天壮胆。“年”跑出来了，见家家户户宅门紧闭，街上一个人也没有就只好离开了。熬过了“年关”的人们欣喜不已，纷纷打开大门，并燃放焰花暴竹，互相祝贺没有被年吃掉。后来人们又知道年怕红、怕光、怕响声。从此每到年末岁初，人们贴红纸，穿红衣，放鞭炮，这样，年就不敢来了。