湖南师范大学、湖南第一师范学院、衡阳师范学院、长沙师范学院师范大学是国内高等教育史中设置历史最为悠久的一种类型大学，传统意义上的“师范大学”，主要是指培养各类师资力量的高等院校，但就现代意义来讲，“师范大学”不仅担负着培养高水平的师资使命，同时随着社会的发展，更被赋予了一种全新意义的综合性人才培养基地的标识，师范大学正由过去比较单一的培养文、理、工、教人才向更为全面的综合性大学拓展。

师范大学是最接近教育本质的大学。