吉首大学位于湖南省吉首市人民南路120号。吉首大学简称吉大，是国家民族事务委员会与湖南省人民政府省部共建大学，是湖南省国内一流学科建设高校，入选国家中西部高校基础能力建设工程"、卓越医生教育培养计划"、卓越农林人才教育培养计划"、服务国家特殊需求博士人才培养项目"、湖南省2011计划"。
一、办学历史
学校成立于1958年4月，1978年复升为省属综合性大学，同年中南大学湘雅医学院湘西分院并入吉首大学组建医疗系，湘潭大学湘西分校并入吉首大学组建体育系，2000年，吉首卫生学校并入吉首大学；2001年，湘西民族教育学院与吉首民族师范学校并入吉首大学组建吉首大学师范学院；2002年，武陵高等专科学校（武陵大学）并入吉首大学成为吉首大学张家界校区。
二、办学规模
学校总占地面积2900余亩，建筑面积近60万平方米，教学科研仪器设备总值3.3亿元，各类纸质、电子文献600余万册；有在职教职员工近1500人，专任教师1100余人，各类在籍学生3万余人，其中在校本科生、硕士生、博士生、留学生共2万人。
三、院系专业
学校设有马克思主义学院、商学院、文学与新闻传播学院、法学与公共管理学院、美术学院、物理与机电工程学院等教学学院19个，一级学科41个，本科专业78个，覆盖了12大学科门类。
四、教学成果
学校多次获全国大学生三下乡"活动先进单位和西部计划项目优秀高校"称号。毕业生就业率保持在90％以上。办学60余年来，共培养下得去、留得住、用得上、干得好"的毕业生30万余名。
五、合作交流
学校拥有招收外国留学生及港澳台学生资格，与美国、英国、韩国、澳大利亚等国家和地区的数十所高校开展了合作交流。实施了学生出国交换交流学习等国际合作交流项目。