普通高校在中国是指由国家部委、省级人民政府（含新疆生产建设兵团）、省（市、区）教育行政部门主管或联合主管的实行普通高等教育的普通学校，包括普通本科高等学校、普通高等职业学校、普通高等专科学校。
一、普通高校招生方式
各普通高等学校通过全国统一的博士研究生和硕士研究生入学考试、国家教育部和省级教育行政部门组织的普通高等学校招生全国统一考试、部分省市的普通高等学校春季招生考试、对口高职单独招生考试、普通高职综合评价招生、普通高等学校专升本考试等。
二、普通高等教育的教育机构
普通高校实施普通高等教育的教育机构有：大学和学院、职业技术大学/职业大学、职业技术学院/职业学院、高等专科学校、独立学院。大学、独立学院、学院主要实施本科层次和研究生层次教育，职业技术大学/职业大学主要实施本科层次职业教育；职业技术学院/职业学院、高等专科学校主要实施专科层次教育。截至2020年6月30日，全国普通高等学校2740所，含本科院校1272所、高职（专科）院校1468所。
三、教育类型
普通教育是指国民教育系列；分为基础教育、中等职业教育和普通高等教育。
普通基础教育分为幼儿教育、小学教育、初中教育和高中教育，其中包括对残疾儿童、少年、青年的特殊教育和非常生的工读教育；职业教育包括中等专业教育、职校教育、技工教育和高等职业教育（普通高等学校的高等职业教育也属于普通高等教育）；普通高等教育可分为研究生教育、本科教育和专科教育。
普通高等教育是与成人高等学校、职工大学、电大、夜校等形式相对而言的，本专科教育阶段中指主要通过普通高等学校招生全国统一考试入学招收普通高中毕业生和具有同等学历的考生进行全日制"学习的学历教育、研究生教育阶段中通过全国硕士研究生统一招生考试招收的全日制及非全日制研究生的学历教育。
军事院校一般地讲属于普通高等教育；科研院所的研究生教育亦属于普通高等教育。