学历包括初等教育、中等教育和高等教育三个层次。其中初等教育就是指小学教育；中等教育包括初中、高中、职高、中专、中技教育；高等教育包括大专、本科、硕士研究生、博士研究生教育。
一、工作
学历是一块敲门砖，相对较高的学历往往更容易敲企业的大门。即使进入到企业中，不同学历的员工也经常面临同工不同酬的情况，比如相同的岗位硕士研究生的工资要高于本科生。此外，在企业的人事变革中，许多单位在提拔干部、竞选领导时，会有基本的学历要求，因此为了升职，不少在职人员为了增加竞争力还会选择考取在职研究生。
二、考研究生
学历不同在考取研究生时，选择和条件均有不同。本科生不需要学位证就可以直接报考研究生招生考试；而专科生只有在毕业两年后以同等学力报考研究生招生考试。
三、考公务员
学历不同在考取公务员时，选择范围不同。公务员考试中大多数岗位都要求本科及以上学历的考生才能报考，通常只有基层和艰苦的岗位才允许专科学历的考生报考。
四、留学
学历不同在选择出国留学时，选择范围和投入均有不同。例如，本科生在留学时院校选择上选择范围更广，专业也更对口；而专科生在留学时无论是院校还是专业的选择范围更窄，可能需要更长的时间和金钱投入。
五、考证
许多证书的考取是需要达到一定基础学历的，比如注册会计师考试要求考生学历必须达到大专以上。