临时建筑，指因生产、生活需要而临时建造、搭建的结构简易的、必须限期拆除、临时性的建筑物、构筑物和其他设施。比如：窝棚、工棚等棚屋及短期性质的展示用房（样板房、展览房）等。年限一般不超出二年、结构不超出二层，材料上无特殊要求的一般不采用现浇钢筋混凝土等耐久性材料。
临时建筑还应当有规定的使用期限，按照《城乡规划法》第四十四条规定：在城市、镇规划区内进行临时建设的，应当经城市、县人民政府城乡规划主管部门批准。临时建设影响近期建设规划或者控制性详细规划的实施以及交通、市容、安全等的，不得批准。临时建设应当在批准的使用期限内自行拆除。”
一般规定临时建(构)筑物不得超过两层，使用期限不得超过两年。临时建(构)筑物的特征是结构相对简易、期限不得超过两年、层数不超过两层、材料不采用现浇钢筋混凝土等永久性结构形式。临时建(构)筑物不予确权发证。临时建(构)筑物不得改变使用性质，使用期满或因城市建设需要时，必须拆除。
对于取得城乡规划主管部门批准的临时建(构)筑物，其有效期也不得超过两年，期满后即自行失效。即使因特殊原因需延长使用的，建设单位应在期满前申请延期，且延期申请只能一次。已超过两年期限而未获准延期，那么它在性质上属于违法建筑。