交通大学是中国近代教育史上建校最早的高等学府之一，起源于1896年创办的南洋公学、山海关北洋铁路官学堂与铁路管理传习所。在120多年的办学历程中，交通大学形成了优良的校风和光荣的传统，成为饮誉中国海内外的综合性著名高等学府。交通大学被誉为“东方麻省理工”，在近代的工程、科学、管理、医学等方面培养了大量的优秀人才，成为中国乃至世界最有影响力的公立大学系统之一。
交大顾名思义就是交通大学，国内有多所交通大学，不过传统而已，没有提到具体校名的话，人们口中的交大指的一般是上海交通大学或者是西安交通大学。