“三本”是指普通本科院校。 “三本”是指普通本科学校，相对于“985”、“211”等名校，论教学质量、师资水平、科研能力等各方面都略逊一筹，所以被称为“三本”。在大学的招生录取中，学校按照办学类型、学科门类等一系列因素划分为了不同的类别，其中包括普通本科院校、本科专项（本科二批，本科三批）等，普通本科学校又因为学科门类、地理位置、办学历史等因素进行划分，三本学校是其中一种。
三本是指高考录取中本科层次第三批次招生的学校，也称为“本科三批”、“三本院校”等。这些学校一般为独立学院和民办高校，学制为四年，毕业证书和学位证书都是“普通高等学校”教育证书。
它意思是①礼的三本，指天地﹑先祖﹑君师。
②治国之三本，指德﹑功﹑能。
③古时内府藏书，图籍各备正本、副本、贮本，合称三本。